भारत में पांडिचेरी के फ्रांसीसी अनुसंधान संस्थान में शैव धर्म के सिद्धांत पर आधारित लगभग 11,000 पांडुलिपियों का संग्रह संरक्षित किया गया है। ये पांडुलिपियाँ मुख्य रूप से शैव-सिद्धान्त के दर्शन के ग्रंथों का विवरण प्रस्तुत करती हैं। चूंकि पांडुलिपियाँ इतिहास के अनमोल अवशेष हैं, इसलिए यूनेस्को ने भारत सरकार के राष्ट्रीय पांडुलिपियों मिशन ने इन पांडुलिपियों को ऑनलाइन उपलब्ध कराने के लिए भारत-फ़्रांस परियोजना में सहयोग किया है। इन पांडुलिपियों को 2005 में यूनेस्को मेमोरी ऑफ द वर्ल्ड में दर्ज किया गया था, जो उसी वर्ष भारत द्वारा प्रस्तुत की गई थी।
शैव धर्म धार्मिक हिंदू परंपराओं का एक समूह है जो भगवान शिव की पूजा के लिए समर्पित है। वैष्णववाद और शक्तिवाद के सिद्धांतों के साथ, यह हिंदू धर्म का मूल रूप है। शैव धर्म की उत्पत्ति का वर्णन ऋग्वेद में रुद्र की अवधारणा से दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में देखा जा सकता है। यहाँ रुद्र को एक आततायी उत्प्रेरण देवता के रूप में सन्निहित किया गया है, और शिव, जिसका अर्थ है 'शुभ', रुद्र के रूप में वर्णित है। वर्तमान समय में, कई हिंदू परंपराएं शिव और रुद्र को एक ही व्यक्तित्व के रूप में अनुभव करती हैं, अर्थात् रुद्र-शिव। बाद के वेदों में, रुद्र-शिव सर्वोच्च आकृति के रूप में प्रतिष्ठित हैं।

हालांकि शिव पूजा की भौतिक अभिव्यक्तियों की सटीक उत्पत्ति का पता लगाना मुश्किल है, लेकिन सिंधु घाटी सभ्यता के पुरातात्विक स्थलों से पशुपति मुहर की खोज से पता चलता है कि शिव पूजा का प्रारंभिक रूप लगभग 2000 ईसा पूर्व शुरू हुआ था। बाद में चट्टानों पर उकेरे गए एक लिंग (फालिकल कॉलम) के रूप में शिव की पूजा की जाने लगी, जो भगवान शिव से जुड़ी धारणा और पवित्रता का प्रतीक था। यह पशुपति संप्रदाय (दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व और दूसरी शताब्दी ई॰ के बीच) के उदय के साथ संगठित पूजा संप्रदाय का विकास हुआ। तब से भारत में मंदिरों, त्योहारों और तीर्थ स्थानों में भगवान शिव की पूजा को देखा जाता है।

आधुनिकतावादी शैव कई विचारधाराओं को समाहित करता है, जो बहुलतावादी यथार्थवाद (वास्तविकता की बहुलता और परिवर्तनशीलता) से पूर्ण अद्वैतवाद (एक असीम दिव्य वास्तविकता) तक है। शैव-सिद्धान्त शैव मत के सबसे लोकप्रिय विचारों में से एक है। इस विचारधारा के पहले व्यवस्थित दार्शनिक मयंकादेवार (13 वीं शताब्दी ई) थे। यह दर्शन तीन सार्वभौमिक वास्तविकताओं को पहचानता है - पति (शिव), पशू (आत्मा) और पाशा (वह बंधन जो किसी की आत्मा को सांसारिक अस्तित्व में बांधता है)। इसने तांत्रिक सिद्धांत सहित प्रत्येक भारतीय आस्तिक परंपरा को प्रभावित किया है। यह धार्मिक परंपरा न केवल भारतीय उपमहाद्वीप में, बल्कि उससे भी आगे, बाली, जावा और कंबोडिया जैसे दक्षिण पूर्व एशिया के कई हिस्सों में फैल गई।

इस दर्शन सिद्धांतों को इन पांडुलिपियों में शामिल किया गया है। ये ग्रंथ 6 वीं शताब्दी ई॰ से औपनिवेशिक काल तक की अवधि को शामिल करते हैं। इनमें से अधिकांश ग्रंथ अप्रकाशित हैं, और इस प्रकार भारत के धार्मिक इतिहास के पुनर्निर्माण में अंतराल को भरने में बहुत महत्व रखते हैं। इसके अलावा, दुनिया भर के विद्वान इस समृद्ध और बहुस्तरीय दर्शन में अंतर्दृष्टि प्राप्त करने में गहरी रुचि दिखाते हैं। इस प्रकार इन पांडुलिपियों का यूनेस्को अभिलेख उनके बारे में जानकारी का विस्तार करने  में बहुत महत्वपूर्ण साबित होगा और साथ ही साथ उनके डिजिटलीकरण और संरक्षण में भी सहायता करेगा।